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02/05/2023
Serge Grouard : « Orléans gagne à être connue ! »
Orléans sera le théâtre du 20 au 25 juin d'une poule de la Volleyball Nations League dans la nouvelle salle de 10 000 places, CO'MET. Le maire de la ville, Serge Grouard, se réjouit d'accueillir certaines des meilleures équipes du monde, dont la France championne olympique.
Pourquoi avez-vous candidaté à l’accueil de la Volleyball Nations League ?
Il s’agit de la troisième compétition majeure au niveau international, et Orléans, avec sa nouvelle Aréna de 10 000 places, a aujourd’hui la capacité d’accueillir un tel événement dans des conditions optimales. Après un échange tout à fait cordial et fructueux avec la Fédération Française de Volley, et la visite de l’équipement qui répondait totalement aux normes internationales, nous avons naturellement saisi l’opportunité d’accueillir cet événement de tout premier plan.

Quels sont les atouts d’Orléans pour accueillir un tel événement ?
L’équipement bien sûr est un atout majeur, avec notre salle flambant neuve, qui accueille désormais les matchs de notre équipe de basket devant un public fervent. La conception de cette Aréna agit comme un « chaudron » qui exalte les supporters et pousse les joueurs à se surpasser, et on s’en rend bien compte à chaque match de l’OLB avec une ambiance toujours survoltée. L’équipe de France de handball en a fait l’expérience puisqu’elle a joué à guichets fermés à Orléans en janvier dernier pour préparer le Mondial. Et puis, nous avons à Orléans une longue expérience dans l’accueil de grands événements sportifs, qu’il s’agisse de sports individuels ou collectifs d’ailleurs. Chaque année, ce sont plusieurs centaines de sportifs et leurs accompagnateurs, issus du monde entier, qui viennent plusieurs jours sur le territoire orléanais pour des compétitions ou des entrainements. Nos capacités d’hébergements, nos structures de soins et de récupération, mais également bien sûr, la qualité de l’ensemble de nos équipements sportifs, labellisés « Centre de préparation aux Jeux » restent des points forts à Orléans. Sans oublier, bien sûr, le professionnalisme de nos clubs et de nos athlètes qui nous pousse vers ce degré d’exigence.

Orléans a déjà accueilli, avec succès, l'équipe de France féminine l'an dernier en Golden League européenne. Y a-t-il une volonté d'être une place forte des grands événements de volley ?
Nous avons la volonté de devenir une place forte des grands événements sportifs en général et bien évidemment du volley si les fédérations nationale et internationale continuent de nous faire confiance et souhaitent revenir à Orléans. En juin 2022, effectivement, Orléans a accueilli l’équipe de France féminine avec le premier titre de son histoire ! D’une certaine manière, nous avons contribué, très modestement, à écrire l’histoire du volley français féminin, et nous serions ravis de poursuivre cette très belle aventure : d’abord avec la VNL cette année, puis avec la préparation aux JO de Paris 2024 et l’accueil d’autres événements ces prochaines années.

Qu’attendez-vous en retour de cet événement ?
D’abord que les athlètes apprécient pleinement l’accueil qui leur est réservé à Orléans et qu’ils prennent plaisir à jouer devant le public orléanais qui est à la fois très réceptif et connaisseur. Un tel événement contribue bien naturellement au rayonnement de notre ville, et dans la compétition que se livrent l’ensemble des territoires, c’est primordial d’avoir voix au chapitre. Nous avons l’esprit de compétition, nous aussi ! Nous devons exister en tant que capitale régionale de la région Centre-Val de Loire et pas seulement comme ville de plus de 100 000 habitants où il fait bon vivre à une heure de Paris. La médiatisation de tels événements participe de la promotion d’Orléans, à l’échelle nationale et internationale, avec la venue de spectateurs français, mais aussi étrangers. Orléans gagne à être connue, vous savez ! Et, puis le sport reste une très belle fête populaire et je suis ravi que des scolaires, des enfants issus des centres de loisirs et de l’ensemble des quartiers de la ville puissent assister à des rencontres internationales à l’Aréna, sans devoir aller à Paris notamment pour ceux qui avaient la possibilité de le faire. Enfin, il y a des retombées économiques pour les hôteliers, les restaurateurs, et les commerces de notre ville qui sont loin d’être négligeables, cela va sans dire.

À un an des Jeux, comment la ville d'Orléans se positionne-t-elle ?
Orléans a été labellisée « ville Terre de Jeux ». Elle se positionne donc comme une ville accueillante, vivante, sportive … Grâce à ses atouts, son dynamisme, son cadre de vie, son expérience, ses équipements, dont plusieurs sont référencés Centre de préparation aux Jeux, ses clubs de haut niveau, ses bénévoles, son environnement naturel exceptionnel, notre ville a tous les atouts pour accueillir les délégations étrangères, mais également les équipes de France qui veulent se mettre un peu au vert et préparer sereinement les JO Paris 2024. D’ailleurs, en ce qui concerne le volley à proprement parler, après l’accueil de l’équipe féminine en juin dernier, et celle des hommes en juin prochain, Orléans accueillerait avec beaucoup de plaisir les équipes de France en 2024 pour venir se préparer dans les meilleures conditions avant le début des épreuves olympiques. L’invitation est lancée !