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Sans lui, le Qatari d'origine brésilienne, Geraldo Graciano, a fait parler la poudre (25 points, à 65% en attaque), secondé par le jeune Pierre Derouillon (12 points) et le Brésilien Leandro Aracaju (13 points), tandis que le central ukrainien Dmytro Teryomenko avait tenu à jouer (6 points) malgré les événements tragiques vécus par son pays. En un peu plus de deux heures, les Tourangeaux sont parvenus à éteindre les pointes offensives adverses, Aleksandar Atansijevic (12 points) et Dick Kooy (15 points), les voilà donc en finale de cette Coupe de la CEV qu'ils ne devaient même pas jouer au départ (qualifiés pour la Challenge Cup, ils ont bénéficié d'une invitation). La belle aventure se prolonge de trois semaines, avec la perspective alléchante de jouer le titre lors de la finale retour à Robert-Grenon le 23 mars.
Mardi soir, c'est Narbonne qui a continué d'écrire sa belle aventure européenne, puisque le club audois, qui dispute la première compétition continentale de son histoire, s'est qualifié pour la finale de la Challenge Cup. Pour cela, les Centurions, vainqueurs la semaine dernière 3-2 en Slovénie, sont passés par tous les états mardi soir dans leur Narbonne Arena face à Ljubljana : dominateurs dans les deux premiers sets (25-17, 25-17), ils ne sont pas parvenus à conclure dans le troisième (28-30), avant de perdre les deux suivants et le match (18-25, 13-15).
Tout s'est alors joué au golden set que les partenaires du Brésilien Rafael Araujo (30 points) ont pris par le bon bout (6-1) avant de s'imposer 15-9, au bout de 2h40 de jeu, pour le plus grand bonheur de leurs 3400 supporters. Narbonne disputera donc sa première finale européenne les 15 et 22 mars face aux Turcs de Halkbank Ankara, invaincus cette saison tant dans le championnat turc qu'en Challenge Cup, ce qui donne bien la mesure de la tâche qui attend les hommes de Guillermo Falasca.
A noter enfin qu'il y aura une internationale française en finale de la Challenge Cup féminine : l'Alsacienne Lisa Jeanpierre, puisque son équipe espagnole de La Laguna, déjà victorieuse 3-2 à l'aller en Serbie, a validé sa qualification en disposant lors de la demi-finale retour d'Obrenovac en trois sets (25-22, 25-16, 25-16). Les joueuses des Canaries seront opposées les 16 et 23 mars aux Italiennes de Scandicci.