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23/07/2021
JO : Les USA, du lourd d’entrée pour les Bleus
L’équipe de France va faire son entrée en lice aux Jeux Olympiques, samedi (14h45 heure française), face aux Etats-Unis. Un premier morceau de taille pour les hommes de Laurent Tillie.
Enfin, c’est l’heure d’en découdre ! Après des mois d’attente, voire des années, les Jeux Olympiques 2020 vont débuter ce samedi à Tokyo. L’équipe de France est arrivée au Japon avec humilité et ambition, prête à attaquer cette compétition qui représente le rêve de tout joueur de volley.

Les Bleus vont vite rentrer dans le vif du sujet. Dès samedi, ils ont rendez-vous avec une nation majeure du volley-ball, les Etats-Unis, cinquièmes du classement FIVB. Une équipe qui était sur le podium des championnats du monde en 2018, et des Jeux Olympiques en 2016. 

Difficile, justement, de ne pas revenir cinq ans en arrière, jusqu’à Rio. Laurent Tillie et ses hommes y avaient déjà croisé les Américains, pour leur quatrième match de poule. La défaite (3-1), couplée à l’entame manquée contre l’Italie (3-0), avait placé les Bleus dans une situation très délicate, condamnés à l’exploit face au Brésil, qui devait également l’emporter devant son public pour se qualifier. Les Tricolores finiront par céder face aux futurs champions olympiques (3-1).

L’équipe de France ne veut pas revivre cela, et compte aller de l’avant. Même si c’est bien un gros morceau qui va se présenter face à elle. "C’est une équipe qui a l’expérience des Jeux et des médailles olympiques, confiait Laurent Tillie cette semaine. Elle est très athlétique, a une grosse puissance de service et de bloc, un jeu d’attaque très dynamique, un passeur, un pointu, des réceptionneurs/attaquants et centraux qui jouent toujours dans les grands clubs européens et mondiaux. C’est une équipe très compliquée à bouger, en plus pour notre premier match…"

Sous l’ère Tillie, les Bleus ont déjà affronté les Américains à 13 reprises, pour un bilan de 6 victoires et 7 défaites. Le dernier duel en date remonte à la Volleyball Nations League, en juin, à Rimini. Les Bleus, qui s’étaient frayé un chemin jusqu’en demi-finales de la compétition, contrairement aux Américains, l’avaient emporté 3-1 (25-23, 22-25, 31-29, 25-22). Mais les USA, comme d’autres nations, n’avaient pas joué le coup à fond durant cette VNL. Ils avaient intégré certains de leurs cadres petit à petit, à l’image de Matthew Anderson et Taylor Sander, ce qui avait permis à des jeunes comme T.J. DeFalco de s’illustrer.

Bref, ce France-USA est un match qui s’annonce ouvert et disputé. Dans une poule aussi relevée, avec la Russie, le Brésil, l’Argentine et la Tunisie, d’où sortiront quatre équipes, les deux formations vont chercher à entrer dans la compétition de la meilleure des manières. Aux Bleus de nous faire rêver, comme ils savent le faire, et d’entretenir la flamme olympique.

Le programme des Bleus aux JO:
Samedi 24 juillet (14h45, heure française): France - Etats-Unis 
Lundi 26 juillet (9h25): France - Tunisie
Mercredi 28 juillet (7h20): France - Argentine
Vendredi 30 juillet (14h45): France - Russie
Dimanche 1er aout (4h05): France - Brésil

Les rencontres des Bleus seront diffusées sur France 4 et Eurosport.

Les 12 joueurs retenus pour les JO (entre parenthèses, leur club de la saison 2020/2021) :

1 - CHINENYEZE Barthélémy - Central - 28/02/98 - VIBO VALENTIA (ITA)
2 - GREBENNIKOV Jénia - Libero - 13/08/90 - TRENTO (ITA)
4 - PATRY Jean - Pointu - 27/12/96 - MILAN (ITA)
6 - TONIUTTI Benjamin - Passeur - 30/10/89 - ZAKSA KEDZIERZYN-KOZLE (POL)
7 - TILLIE Kevin Récep/Attaquant - 02/11/90 - LATINA CISTERNA (ITA)
9 - NGAPETH Earvin - Récep/Attaquant - 12/02/91 - KAZAN (RUS)
11 - BRIZARD Antoine - Passeur - 22/05/94 - ST PÉTERSBOURG (RUS)
12 - BOYER Stephen - Pointu - 10/04/96 - VÉRONE (ITA) et AL ARABI (QAT)
14 - LE GOFF Nicolas - Central - 15/02/92 - MONTPELLIER
16 - BULTOR Daryl - Central - 17/11/1995 - TOURCOING
17 - CLÉVENOT Trévor - Récep/Attaquant - 28/06/94 - PIACENZA (ITA)
19 - LOUATI Yacine - Récep/Attaquant - 04/03/92 - JASTRZEBSKI WEGIEL (POL)