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12/05/2021
Laurent Tillie : « Je suis tourné vers l’action »
Pour la première fois depuis janvier 2020 et le TQO de Berlin, l’équipe de France masculine s’est retrouvée mardi à Mulhouse avec un premier rassemblement de joueurs pour préparer la Volleyball Nations League (28 mai-27 juin). L’occasion d’échanger avec Laurent Tillie, son sélectionneur jusqu'aux Jeux Olympiques de Tokyo.
Quel bilan dresses-tu de ta première saison au Japon en tant que coach des Panasonic Panthers d’Osaka ?
C’était une très belle expérience, on finit deuxièmes du Championnat, on perd en finale de la Coupe de l’Empereur et des playoffs, on est l’équipe qui a le mieux marché en termes de régularité, il nous manque juste un titre, c’est dommage. Mais le bilan est vraiment très positif au niveau de l’évolution de l’équipe, du développement des jeunes, de l’apport des anciens. Je suis rentré il y a une semaine, j’ai fait dix jours de confinement et je peux enchaîner avec l’équipe de France.

Avec laquelle cette saison marque la fin d’un cycle pour toi, puisque tu céderas la place à Bernardinho après les Jeux de Tokyo, cette rentrée a-t-elle du coup un parfum particulier pour toi ?
Oui et non. Oui, parce que c’est vrai que c’est la dernière de ce cycle, non, parce que l’objectif est tellement important, la préparation des Jeux, que je n’ai pas le temps de verser dans la nostalgie, je suis tourné vers l’action. Par contre, elle est très particulière à cause du Covid et du type de compétition qu’on va devoir faire avec cette VNL dans une bulle sanitaire (à Rimini, en Italie), il y a beaucoup de points que l’on ne peut pas maîtriser.

Vous avez débuté la préparation de cette compétition mardi à Mulhouse, avec de nombreux nouveaux, pourquoi avoir fait appel à eux ?
Je voulais voir ces jeunes, j’aurais normalement dû le faire plus tôt à Montpellier, ça n’a pas été possible à cause du Covid, donc c’est un pré-stage pour voir les jeunes à potentiel qui ont déjà performé en club et qui sont appelés à performer au niveau international. Et on a décidé de faire un groupe élargi, parce qu’entre les blessures et les cas de Covid, on peut vite se retrouver en manque de joueurs.

"Le maître mot va être l’adaptation"

Comment vas-tu articuler cette reprise avec l’arrivée étalée des joueurs ?

C’est la grande inconnue entre les cas de Covid, les blessés, les joueurs en forme ou pas. L’idée est de partir avec un groupe élargi, puis de le resserrer pour garder 18 joueurs pour la VNL et vraiment commencer à travailler physiquement et techniquement. Comme je l’ai déjà dit, il y a beaucoup de points d’interrogations, donc le maître mot va être l’adaptation, il faut qu’on soit prêts à s’adapter à ces circonstances particulières. Mais c’est évident que d’ores et déjà, nous commençons à préparer les Jeux Olympiques.

Des Jeux sur lesquels pèsent justement encore des interrogations, toi qui arrive du Japon, peux-tu nous dire comment est la tendance sur place ?
Le Covid prend un peu de l’ampleur, du coup, il y a de plus en plus de mesures restrictives, la vaccination n’a pas vraiment commencé, il y a beaucoup de paradoxes. On entend des gens dénigrer les Jeux, parce qu’ils ont peur du Covid, mais à côté de ça, tout est prêt, ils ont tellement travaillé pour organiser ces Jeux que je ne les vois pas annuler, mais c’est vrai qu’il y a un peu d’incertitude en ce moment.

La Volleyball Nations League va vraiment être une compétition de travail pour vous ?
Oui, clairement. Maintenant, là encore, on a pas mal d’interrogations, parce qu’on ne sait pas trop comment ça va se passer dans la bulle, si on va pouvoir s’entraîner collectivement, pour l’instant, on ne maîtrise pas. Mais évidemment, l’idée va être de préparer les Jeux Olympiques à travers la VNL, ça veut dire que chaque match va nous servir à travailler physiquement et techniquement et qu’on va faire du turn-over pour ne pas cramer les joueurs. Maintenant, comme on n’aime pas trop perdre, on va essayer d’obtenir les meilleurs résultats possibles, car même dans le travail, l’objectif, c’est de gagner.

"L’obsession, c’est surtout de bien se préparer"

Les joueurs ont globalement fait une bonne saison dans leurs clubs respectifs, quel regard portes-tu sur leurs performances ?

Ils ont tous répondu présent, avec en maître d’œuvre Benjamin Toniutti avec sa victoire en Champions League, beaucoup ont réussi à porter leur équipe, c’est toujours intéressant pour l’équipe de France. Maintenant, il faut profiter de leurs performances et travailler pour retrouver la forme et les automatismes.

Les Jeux Olympiques sont-ils devenus une obsession pour toi maintenant que tu es revenu en France ?
C’est un objectif, oui, et un objectif très élevé. Pour se qualifier, il fallait y penser tous les jours depuis les Jeux de Rio, on l'a fait de façon héroïque à Berlin, et même si l’élan est un peu stoppé par le Covid, on a envie de continuer sur cette lancée, on va tout faire pour aller chercher un résultat. Donc l’obsession, c’est surtout de bien se préparer dans les conditions qui nous attendent.

On l’a dit, tu céderas ton poste de sélectionneur au Brésilien Bernardinho après Tokyo, que t’inspire la nomination de ce prestigieux entraîneur à la tête de l’équipe de France ?
C’est énormément de satisfaction qu’un entraîneur comme lui accepte de prendre en main l’équipe nationale. Ça montre le développement et l’intérêt de l’équipe, ça montre que les joueurs de l’équipe de France ont su se faire un nom et donnent envie aux meilleurs du monde de venir les entraîner. La Fédération a été vraiment fantastique de réussir à faire venir cet entraîneur.

La liste des joueurs en stage pour préparer la VNL :

Passeurs : Benjamin Toniutti (Zaksa Kedzierzyn-Kozle)/Pologne, Antoine Brizard (Zénith Saint-Pétersbourg/Russie), Thomas Gill (Montpellier) Léo Meyer (Nantes)
Centraux : Barthélémy Chinenyeze (Vibo Valentia/Italie), Nicolas Le Goff (Montpellier), Daryl Bultor (Tourcoing), Moussé Gueye (Narbonne), Gildas Prévert (Paris)
Pointus : Jean Patry (Milan/Italie) Jhon Wendt (Sakai/Japon), Stephen Boyer (Al Arabi/Qatar) Théo Faure (Toulouse)
Réceptionneurs/attaquants : Earvin Ngapeth (Zénith Kazan/Russie), Kevin Tillie (Top Volley Cisterna/Italie), Yacine Louati (Jastrzebski Wegiel/Pologne), Trévor Clevenot (Piacenza/Italie), Thibault Rossard (Vibo Valentia/Italie), Julien Lyneel, Timothée Carle (Berlin/Allemagne)
Libéros : Jenia Grebennikov (Modène/Italie), Benjamin Diez (Paris)

Entraineur : Laurent Tillie
Entraineur adjoint : Arnaud Josserand
Entraineur adjoint : Loïc Le Marrec
Manager : Pascal Foussard
Kiné : Jean-Paul Andréa
Médecin : Josselin Laffond
Statisticien : Paolo Perrone