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08/10/2015
Les Bleus à l’assaut de l’Europe
L’équipe de France dispute du 9 au 18 octobre l’Euro 2015 en Italie et en Bulgarie avec un objectif affiché de podium. Tout ce qu’il faut savoir sur les Bleus et sur cette compétition…
L’équipe de France, un objectif olympique

Arrivé à la tête de l’équipe de France en 2012, après l’échec de la campagne qualificative pour les Jeux Olympiques de Londres, Laurent Tillie a d’emblée fixé un objectif à ses joueurs : participer et performer aux JO de Rio en 2016. Pour cela, il a installé une nouvelle génération ayant remporté de nombreux titres et médailles internationales en sélections cadets et juniors (Ngapeth, Toniutti, Le Roux, Grebennikov, Lyneel, Lafitte, Le Goff…) tout en conservant quelques anciens (Rouzier, Maréchal, dernièrement Pujol), à charge pour tous de se fondre dans le collectif et de travailler d’arrache-pied. Le sélectionneur a également fixé des objectifs intermédiaires de performances sur les grandes compétitions internationales, de manière à faire prendre conscience aux joueurs de leur potentiel et à crédibiliser le projet. Et ça marche : cinquième de l’Euro 2013, quatrième du Mondial 2014, l’équipe de France a remporté la Ligue Mondiale 2015, victorieuse en juillet du Final Six au Brésil, remontant au passage en Division 1 (elle avait attaqué la compétition à l’échelon inférieur). L’Euro 2015 s’inscrit dans cette progression, avec un objectif annoncé de podium.

L’Euro et les Jeux Olympiques

Le résultat de cet Euro n’a pas de conséquences directes sur la qualification pour les Jeux Olympiques, si ce n’est de permettre aux meilleures équipes de la compétition de grappiller des points au classement mondial. A ce jour, trois équipes (sur douze) sont qualifiées : le Brésil, pays organisateur, les Etats-Unis et l’Italie, premiers et deuxième de la Coupe du monde qui vient de s’achever au Japon, à laquelle la France ne participait pas (en raison d’un classement mondial insuffisant). Pour les Bleus, la place aux Jeux se jouera lors d’un tournoi de qualification européen du 5 au 10 janvier 2016 à Berlin avec les meilleures nations continentales (Allemagne, Russie, Serbie, Bulgarie…) dont le vainqueur empochera son sésame olympique. Les deuxième et troisième gagneront de leur côté le droit de disputer un ultime tournoi de qualification intercontinental, du 14 mai au 5 juin au Japon, dont les trois premiers iront à Rio.

La France et l’Euro

Si elle n’a jamais remporté le Championnat d’Europe à ce jour, l’équipe de France a été trois fois finaliste, en 1987, 2003 et 2009 (Antonin Rouzier fut le meilleur marqueur de cette édition). Il y a deux ans sous les ordres de Laurent Tillie, au Danemark et en Pologne, les Bleus ne sont pas passés loin du podium : après un premier tour parfait (victoires sur la Slovaquie, la Pologne et la Turquie), ils s’inclinèrent en quarts de finale face à la Russie, future championne d’Europe (1-3).

L’Euro 2015

Organisée conjointement par l’Italie et la Bulgarie, la phase finale de l’Euro 2015 réunit seize équipes réparties en quatre poules de quatre, à Sofia (Poule A), Turin (Poule B), Varna (Poule C) et Busto Arsizio (Poule D). A l’issue du premier tour, pendant lequel chaque sélection affronte les trois autres de sa poule, le premier est directement qualifié pour les quarts de finale, tandis que les deuxième et troisième jouent un tour de barrage, dont le vainqueur gagne sa place en quarts de finale. Par exemple, si la France termine deuxième de la poule B (voir
Les adversaires des Bleus au crible), elle affrontera en barrage le troisième de la poule D (Russie, Serbie, Slovaquie, Finlande) ; si elle finit troisième, elle jouera le deuxième de cette même poule. A noter que la compétition est très resserrée, puisqu’elle se joue sur dix jours, du 9 au 18 octobre, avec finale le 18 à Sofia (20h45). Les favoris de cet Euro 2015 ? « L’Italie, la Russie, la Serbie, la Pologne, la Bulgarie. Il peut y avoir des surprises avec la Hollande qui revient bien et la Belgique. Et bien sûr la France : nous faisons partie des favoris et nous voulons une médaille », répond Laurent Tillie.