Que c’est cruel ! L’équipe de France a bien cru qu’elle allait décrocher son deuxième succès de la saison en Volleyball Nations League, ce mercredi, à Belgrade (Serbie). Face à une équipe qui avait brillé lors de la première étape de la compétition (deux victoires et deux défaites au tie-break pour l’Allemagne), les Bleues ont fait mieux que rivaliser, en allant jusqu’à se créer deux balles de match dans le quatrième set, pour finalement céder au tie-break (25-23, 17-25, 25-27, 30-28, 15-11).

Pour cette deuxième semaine de VNL, les Tricolores récupéraient certaines cadres qui avaient été ménagées lors de la première étape. Parmi elles, seule Héléna Cazaute était titulaire, le sélectionneur César Hernandez ayant choisi de maintenir sa confiance à des joueuses qui avaient montré de belles choses en Chine (Enora Danard-Selosse, Iman Ndiaye, Amélie Rotar, Fatoumata Fanguedou, Amandha Sylves et la libéro Juliette Gelin).

Avec l’apport d’Héléna Cazaute (19 points, dont 3 aces), mais aussi avec les repères accumulés à Pékin, comme la connexion entre la passeuse Enora Danard-Selosse et la pointue Iman Ndiaye (meilleure marqueuse de la rencontre avec 31 points, son deuxième match à plus de 30 points dans cette VNL !), l’équipe de France a donc montré un très beau visage. Déjà clairement dans le match dans le premier set, perdu de peu (23-25), les Bleues ont haussé le ton au service dans le deuxième acte, avec notamment deux aces pour Héléna Cazaute (11-8).

Il faut clairement souligner la très bonne entrée de la réceptionneuse-attaquante Sabine Haewegene, qui s’est vite signalée par deux blocs (14-9), et inscrira 15 points dans cette rencontre. Le collectif tricolore a trouvé son rythme de croisière, avec aussi l’apport des centrales Fatoumata Fanguedou (10 points dont 2 blocs) et Amandha Sylves (8 points dont 4 blocs).

Les Bleues ont empoché le deuxième set avec la manière (25-17) et menaient dans le troisième (16-11), quand l’Allemagne a commencé à réagir, avec les 25 points Lina Alsmeier et surtout un bloc impressionnant : 22 blocs au total, dont 6 pour la capitale Camilla Weiser (19 pts). Il en fallait plus pour décourager Héléna Cazaute et ses coéquipières, qui ont continué de se battre sur tous les points, pour rafler la troisième manche (27-25) avant de passer très proche de la victoire dans le quatrième set, au dénouement cruel (28-30).

Vaillantes, les Bleues ont rendu les armes dans un tie break qui s’est joué sur quelques points disputés dans le final (8-7 puis 10-10 et 11-15). La deuxième victoire en VNL, après celle obtenue en Chine contre la Belgique, ne sera pas pour cette fois. Il faudra se contenter de ces deux sets remportés et de ce point pris au classement, et garder la même ligne de conduite pour la suite de la semaine, avec des gros duels à venir contre les Pays-Bas, la Serbie et les Etats-Unis. En s’inspirant du match du jour, il ne faut rien s’interdire !

La réaction d’Iman Ndiaye, pointue de l’équipe de France : "C’est toujours dur de perdre en cinq sets, ce n’est jamais agréable, mais on va essayer de se servir de ça pour se motiver pour les prochains matchs. C’était bien d’intégrer les filles qui revenaient, on s’est bien senties sur le terrain, c’était fluide, c’était bien aussi d’avoir sur le terrain des filles qui avaient joué la première étape, on a pu enchaîner. La semaine d’entraînement en Serbie nous a permis de travailler toutes ensemble et de trouver des connexions, entre les passeuses et les attaquantes. Mon match ? J’essaye de rester disponible pour l’équipe. Il y a beaucoup de ballons, j’essaye de faire du mieux que je peux. Je gagne de la confiance à chaque match, et j’espère continuer comme ça. Est-ce que je me surprends à briller à un tel niveau ? Franchement oui ! Je n’ai pas beaucoup joué cette saison mais j’essaye de profiter de chaque opportunité. Concernant mes stats, je me concentre surtout sur les résultats et sur les victoires, mais c’est bien de confirmer tout le travail qu’on fait avec l’équipe, j’apprends beaucoup avec le staff."